FIFA World Cup, Kata Jurnal – Presiden Republik Cape Verde, José Maria Neves, menyatakan keyakinannya bahwa tim nasional negaranya mampu menciptakan kejutan dengan menyingkirkan juara bertahan Argentina saat kedua tim bertemu pada babak 32 besar Piala Dunia 2026.

“Saya yakin Cape Verde mampu mengalahkan Argentina dengan skor 1-0… Kami selalu bermain untuk menang. Ketika ekspektasi terhadap sebuah tim rendah, dan tim tersebut memiliki hasrat yang sangat besar untuk menang, hal yang mustahil pun menjadi mungkin,” kata Presiden José Maria Neves dalam wawancara dengan BBC.



Cape Verde menjalani sejarah baru di Piala Dunia 2026 dengan tampil untuk pertama kalinya di putaran final dan langsung berhasil lolos ke babak gugur. Kepastian itu diraih setelah menahan imbang Spanyol, Uruguay, dan Arab Saudi, sekaligus memanfaatkan kekalahan Uruguay dari Spanyol.

Langkah bersejarah tersebut mempertemukan Cape Verde dengan Argentina yang melaju ke fase gugur dengan catatan sempurna, yakni tiga kemenangan di fase grup. Lionel Messi juga tampil tajam dengan mencetak enam dari total delapan gol Argentina ke gawang Austria, Aljazair, dan Yordania.

Meski banyak prediksi mengunggulkan Argentina untuk melaju ke perempat final, Neves menegaskan timnya memiliki keyakinan penuh untuk kembali membuat kejutan.

“Negara kecil seperti Cape Verde harus selalu berusaha untuk melakukan hal itu; yaitu terus-menerus mengejutkan dunia. Saya melihat kami memiliki peluang 100% untuk mengalahkan Argentina,” ujar Neves.



Laga babak 32 besar antara Argentina melawan Cape Verde dijadwalkan berlangsung pada 4 Juli 2026.

Neves juga menilai menghadapi Lionel Messi dan timnas Argentina merupakan bagian dari takdir negaranya di Piala Dunia tahun ini.

“Kami datang ke Piala Dunia ini untuk menulis takdir kami sendiri, dan takdir kami adalah menghadapi para juara. Oleh karena itu, kami akan menghadapi Argentina dan Messi dengan tekad yang sama, kemauan yang sama, serta keinginan yang tulus untuk menang dan melaju ke babak berikutnya,” ucap Neves.

(Foto: Getty Images)